En 1944, au Danemark, les nazis construisaient une installation militaire près de Værløse. Lors des travaux, ils tombèrent sur un ancien site funéraire. En creusant dans le passé, un homme découvrit la tombe d’une femme enterrée avec une broche en or. Celle-ci portait une inscription en runes : « Alugod ! ». En l’étudiant, l’homme devint méfiant à l’idée de la remettre aux nazis.
Il signala cependant la broche à un musée local. Là, les archéologues partagèrent son intérêt et ses préoccupations. « Alugod ! » n’était pas la seule chose gravée sur la broche. Une swastika y était également inscrite. Le musée décida de garder la broche secrète et de dissimuler la swastika au public. Le Troisième Reich avait déjà manipulé le passé à des fins de propagande nazie pour justifier le génocide et les invasions illégales à travers le monde.
Propagande nazie, mythologie nordique et supériorité raciale
Les archéologues fouillent les vestiges épars et fragmentés laissés par des peuples disparus depuis longtemps. Il semble naturel qu’ils cherchent à mettre de l’ordre dans ce chaos. Au XIXe siècle, l’archéologue danois Christian Jürgensen Thomsen proposa un système de classification en trois âges pour mieux comprendre le passé. C’est ainsi que naquirent l’Âge de Pierre, l’Âge du Bronze et l’Âge du Fer, à peu près au même moment que des schémas de classification similaires dans d’autres disciplines. Les savants du XIXe siècle utilisèrent également le terme « aryen » pour regrouper les similitudes entre les langues européennes, le sanskrit et le farsi.
Parallèlement, les anthropologues établirent des classifications pour les êtres humains. Ils en vinrent à croire que l’intelligence pouvait être mesurée par le rapport entre la largeur et la longueur du crâne. Selon eux, les peuples de différentes nations possédaient des crânes de formes distinctes. Ainsi, en effectuant de simples mesures, des scientifiques affirmèrent être capables de classer les peuples du monde du plus au moins intelligent — et ils le firent. En approfondissant ces études, le terme « aryen » passa d’une catégorie linguistique à une catégorie raciale, sans aucun fondement scientifique.
Dans ces classifications des XIXe et XXe siècles, la « race aryenne » fut présentée comme la race supérieure : des géants blonds aux yeux bleus originaires de Scandinavie. Il fallut des décennies aux scientifiques pour reconnaître leurs erreurs et comprendre que la race aryenne n’existait pas.
Apporter de l’ordre au monde est l’objectif de la science. Cependant, les études craniométriques étaient biaisées. Le XIXe siècle vit également l’émergence du mouvement eugéniste. Craniométrie et eugénisme furent utilisés pour défendre la pureté et la supériorité de la « race nordique ».
Les partisans de ces idées firent des anciens Scandinaves les ancêtres de la prétendue race nordique ou aryenne. Pourtant, les Vikings formaient un groupe diversifié, aux apparences physiques, croyances religieuses et constitutions génétiques variées. Mais les chercheurs de l’époque les présentèrent comme un peuple homogène, de « sang pur ». Sans intention malveillante, archéologues et anthropologues avaient semé les graines de la théorie de l’intelligence raciale et de la supériorité ethnique.
Désireux d’unir les Allemands autour d’une cause, les nazis s’emparèrent avidement de cette pseudo-science. Ils projetèrent leur idéal racial — des géants blonds aux yeux bleus, issus du monde rural — sur les Vikings, un peuple qu’ils n’avaient pourtant jamais rencontré. Ils adoptèrent la Scandinavie comme le berceau ancestral du Troisième Reich et entreprirent de conquérir le monde au nom de cette race imaginaire prétendument supérieure.
L’Art de la Propagande
Josef Goebbels devint ministre de l’Éducation du peuple et de la Propagande deux mois après l’accession d’Adolf Hitler au poste de chancelier du Troisième Reich. Goebbels œuvra à unir les Allemands dans une lutte raciale pour la domination mondiale. La propagande nazie prit de nombreuses formes, notamment des symboles, des journaux, des émissions de radio, des films, des cérémonies publiques et des parades militaires.
Des affiches réalisées par des artistes loyaux au parti nazi ornaient également l’empire allemand. Hans Schweitzer servit le parti en tant qu’artiste propagandiste. Goebbels lui donna le surnom de « Mjolnir », en référence au marteau mythique de Thor. Ses affiches amplifiaient la violence, l’antisémitisme et les théories du complot, faisant de lui l’un des artistes préférés d’Hitler. Il fut promu commissaire du Reich pour le design artistique et nommé président du Comité du Reich pour les illustrateurs de presse en 1937.
De nombreuses affiches de propagande nazie représentaient des Vikings aux côtés de soldats du XXe siècle. Certaines montraient des Vikings coiffés de casques à cornes, bien que ces derniers n’aient jamais été portés par les Scandinaves médiévaux. Les navires de style viking étaient également omniprésents dans la propagande nazie, suggérant un lien historique entre les conquêtes vikings du Moyen Âge et les invasions illégales du Troisième Reich au XXe siècle. Lorsque le Troisième Reich conquit la Suède, le Danemark et la Norvège, cette imagerie devint un outil utile pour créer un lien entre les envahisseurs et les habitants des terres ancestrales des Vikings.
La branche militaire de la Schutzstaffel (SS) fut nommée Waffen-SS. Des milliers d’hommes originaires du Danemark, de Norvège, de Suède et de Finlande rejoignirent la division blindée Wiking et la division panzer-grenadier Nordland de la Waffen-SS. À travers ces divisions, leur nom et leur composition, les nazis concrétisèrent leur obsession pour le mythe de la race aryenne, le « sang pur » et une tradition martiale médiévale. Comme le reste de la Waffen-SS, ces soldats commirent des crimes de guerre, incluant des exécutions de masse et la surveillance de camps de concentration.
Le Symbolisme de la Propagande Nazie
Les nazis misèrent également sur l’imagerie et la répétition de symboles d’État. L’emblème de la SS figurant sur les uniformes de la Schutzstaffel (SS) ressemblait à la rune « s » de l’ère viking. Dans le monde nordique, cette rune était associée au soleil. Les nazis la réinterprétèrent comme la « siegrune » et en firent un symbole de victoire. Tout au long de la guerre, des archéologues sous le patronage du régime s’efforcèrent de retrouver des runes similaires afin de prouver l’origine germanique de ce symbole.
Les nazis s’approprièrent également d’autres runes nordiques pour représenter le sang, la guerre, la vie et la mort. Ces significations étaient des inventions du Troisième Reich, mais à force de répétition et d’actes de violence abjects, elles devinrent des symboles puissants malgré leur origine fictive.
La swastika devint aussi un emblème clé du Troisième Reich, apparaissant sur les drapeaux, les bannières et les uniformes. Les nazis ne l’avaient pourtant pas inventée. Ce symbole existait dans de nombreuses cultures antiques, y compris dans le monde viking. Dans l’art nordique, la swastika accompagnait souvent des représentations de Thor, le dieu du tonnerre. Il n’est pas clair de quelle culture les nazis ont choisi de s’inspirer pour adopter la swastika. Les organisations néonazies continuent aujourd’hui à confondre la swastika du Troisième Reich, symbole de haine et de violence, avec celle des anciens peuples nordiques, liée au marteau de Thor. Il n’existe aucun lien factuel entre les swastikas du monde antique et celles utilisées par le Troisième Reich.
Fouilles Archéologiques
Comme pour de nombreux autres domaines, l’Allemagne nourrissait un complexe d’infériorité en matière d’archéologie, et le parti nazi exploita ce ressentiment. Les chercheurs et les fonctionnaires du gouvernement estimaient que l’archéologie avait trop privilégié la Grèce et Rome antiques, au détriment de l’antiquité de l’Europe du Nord. Au XXe siècle, les Allemands ressentaient également une profonde frustration face aux classifications qui qualifiaient les anciens Germains de barbares tandis que les Grecs de l’Antiquité étaient considérés comme des peuples civilisés.
Avec le temps, le parti nazi se tourna vers les archéologues pour obtenir des preuves tangibles de la supériorité raciale et de l’unité des peuples germaniques à travers les âges. Heinrich Himmler fonda un institut de recherche appelé Ahnenerbe, où des archéologues étaient chargés de manipuler le passé à des fins politiques pour le Troisième Reich.
La SS mena des fouilles archéologiques en Allemagne, en Prusse, en Tchécoslovaquie et en Pologne. Près de la frontière allemande avec le Danemark, l’Ahnenerbe entreprit des recherches sur le site de Haithabu (Hedeby), un important comptoir commercial viking. Hedeby avait déjà été mentionné dans des inscriptions runiques voisines et fut exploré par le Musée National de Copenhague à partir de 1897.
Situé près du Dannevirke, Hedeby était un centre commercial essentiel à l’ère viking, relié aux routes commerciales de la mer du Nord et de la Baltique. Cependant, les sépultures découvertes à Hedeby révélaient une population urbaine aux origines variées — scandinaves, frisonnes, saxonnes, franques et slaves —, ce qui contredisait totalement le fantasme nazi du Germain rural et « pur-sang ».
Propagande nazie : La manipulation continue
Fondée sur des pseudo-sciences et des mythes biaisés, la propagande nazie contribua à l’extermination de six millions de Juifs — hommes, femmes et enfants — et à une guerre qui fit 55 millions de morts. Le Troisième Reich ne cherchait que le pouvoir et le contrôle. Faute d’éléments factuels convaincants ou de véritables avancées pour améliorer le monde, les nazis manipulèrent l’Histoire et fabriquèrent de fausses « sciences » pour justifier leur idéologie de pureté et de supériorité raciales. Leurs mensonges et leur appropriation du patrimoine d’autrui révélèrent non seulement leur absence de créativité, mais aussi leur besoin désespéré de domination et leur propre faiblesse.
Aujourd’hui encore, des groupes néonazis continuent de détourner le passé viking pour justifier leurs idéologies. Ils adoptent des symboles tels que les corbeaux d’Odin, le marteau de Thor et certaines runes. L’instrumentalisation de l’histoire et des symboles de l’ère viking à des fins criminelles demeure profondément enracinée dans la pseudo-science et les mythes. Les archéologues et historiens poursuivent leur travail pour exposer les crimes de génocide et de persécution commis par le régime nazi, mettant en lumière les conséquences tragiques des campagnes de désinformation qui exploitent l’ignorance et les identités culturelles.