Le Traité de Tordesillas était remarquable car il divisait les terres en dehors de l’Europe. Il fut signé par l’Espagne le 2 juin 1494, et par les Portugais trois mois plus tard, le 5 septembre 1494.
Le Traité
La principale raison de ce traité était d’assurer une division rationnelle et pacifique des terres nouvellement découvertes hors d’Europe entre l’Empire portugais et la Couronne de Castille. Ces terres furent divisées le long du méridien situé à 370 lieues à l’ouest des îles du Cap-Vert. L’Empire portugais occupa la région est tandis que les Castillans occupèrent l’ouest. Un autre traité, connu sous le nom de Traité de Saragosse, émergea en 1529 entre les mondes extérieurs, indiquant l’antiméridien à la position de séparation.
Contexte historique
La principale raison du traité était de résoudre le différend qui surgit suite à la découverte de ces terres. Ces terres furent découvertes par Christophe Colomb et son équipage lors de leur navigation depuis la Couronne de Castille vers l’Espagne. Lors de son voyage, il fit escale à Lisbonne où il demanda une audience avec le roi Jean II concernant les terres qu’il avait découvertes. Cela irrita le roi, qui rédigea donc une lettre aux Monarques catholiques affirmant que le traité d’Alcáçovas signé en 1479 donnait au Portugal le droit sur toutes les terres découvertes au sud des îles Canaries.
Cela signifiait que ces terres n’appartenaient pas à la Castille. Sachant qu’ils ne disposaient pas de puissance militaire suffisante, les Monarques catholiques choisirent une voie plus diplomatique pour résoudre le différend. En mai 1493, le Pape Alexandre décréta que toutes les terres découvertes entre les pôles à 100 lieues à l’ouest du Cap-Vert appartenaient à la Castille. De plus, comme le Portugal n’était pas mentionné, il ne pouvait pas revendiquer ces terres.
Cependant, l’accord ne satisfaisait pas le roi car il lui donnait moins de terres qu’il ne le souhaitait. Bien qu’ils ne pussent entrer en guerre pour cette raison, des disputes surgirent à propos de l’Inde qui faisait partie des terres découvertes. C’est ce qui donna naissance au traité de Tordesillas, considéré comme la seule solution au problème.
Revendications modernes
Contrairement aux revendications anciennes, les revendications modernes affirment que ce traité, cité par le Chili, fut formé dans le but principal de protéger le principe d’un secteur antarctique. Il déclara également que le traité conclu par les Portugais et les Espagnols leur donnait le droit de posséder des terres situées au sud du pôle.
De plus, l’Indonésie lutta pour posséder la Nouvelle-Guinée néerlandaise en 1962. Elle le fit en arguant que le Territoire de Majapahit avait inclus la Nouvelle-Guinée occidentale dans le traité de Tordesillas. Enfin, l’Argentine invoqua également l’accord au début du 20e siècle comme justification pour posséder les îles Falkland et Malouines.
Questions/Réponses sur le Traité de Tordesillas
- Quelle est la ligne de démarcation du Traité de Tordesillas ?
- La ligne de démarcation est une ligne imaginaire tracée à 370 lieues (environ 1 770 km) à l’ouest des îles du Cap-Vert. Les terres à l’est de cette ligne revenaient au Portugal, et celles à l’ouest à l’Espagne.
- Quel rôle a joué la papauté dans ce traité ?
- Le pape Alexandre VI a joué un rôle central en émettant des bulles papales (comme la bulle Inter Caetera en 1493) pour régler les disputes. Il a agi en tant qu’arbitre pour préserver l’unité de la chrétienté et éviter un conflit entre les deux nations catholiques.
- Quelles étaient les conséquences du Traité de Tordesillas pour le Portugal ?
- Le Portugal a obtenu les droits sur les terres à l’est de la ligne de démarcation, ce qui lui a permis de coloniser des régions comme le Brésil (découvert en 1500) et d’établir des routes commerciales en Afrique et en Asie.
- Quelles étaient les conséquences du Traité de Tordesillas pour l’Espagne ?
- L’Espagne a obtenu les droits sur les terres à l’ouest de la ligne, lui permettant de revendiquer la plupart des Amériques, y compris les territoires découverts par Christophe Colomb.
- Comment le Brésil est-il devenu une colonie portugaise ?
- Le Brésil a été découvert par le navigateur portugais Pedro Álvares Cabral en 1500. Comme il se trouvait à l’est de la ligne de démarcation, il est devenu une possession portugaise en vertu du Traité de Tordesillas.
- Qu’est-ce que la bulle Inter Caetera ?
- La bulle Inter Caetera, émise par le pape Alexandre VI en 1493, a précédé le Traité de Tordesillas. Elle accordait à l’Espagne les droits sur les terres découvertes à l’ouest d’une ligne de démarcation, mais elle a été modifiée et officialisée par le traité de 1494.